Apéritif thématique du 31 mai 2018 : L'île de Rhodes

Pour achever la saison des apéritifs thématiques, Jack Bourguet  fit rêver le public en l'emmenant sur l'île de Rhodes.

Cette île au riche passé, est la plus grand île de l'archipel grec du Dodécanèse. L'île de Rhodes, bordée au nord-ouest par la mer Égée et au sud-est par la mer Méditerranée, offre 220 kilomètres de côtes et compte 120 000 habitants. Sa taille est de 78 kilomètres sur 38 et son sommet le plus haut culmine  à 1 200 mètres. La capitale du même nom que l'île, compte 60 000 habitants.

de - 1600 à - 300 : époque grecque

- 408 : création de la cité de Rhodes

de - 200 à 395 : époque romaine

395 : empire byzantin

de 1522 à 1912 : empire ottoman

1912 : L'Italie s'empare de l'île

septembre 1943 : Chute de Mussolini

juillet 1944 : Déportation de 1600 juifs

1948 : l'île passe sous la souveraineté grecque

L'île a subi de nombreux tremblements de terre dont celui de 227 ou 226 avant J.C qui détruit le célèbre Colosse de Rhodes, une des sept merveilles du monde.

L'île est connue pour la présence de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem qui comptait des chevaliers, des infirmiers et des ecclésiastiques et qui a été créé  à l'époque des Croisades. Expulsés de Palestine, les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem aux neuf groupes linguistiques s'installent à Chypre avant de conquérir Rhodes en 1310 et d'y rester durant deux siècles.  Ils seront chassés par les Ottomans lors du siège de la ville par Soliman le Magnifique et s'installeront à Malte. Ils feront construire de nombreuses forteresses le long de la côte.

Rhodes, la capitale, est riche d'une acropole comprenant le temple d'Apollon, un stade et un petit théâtre. Des mosaïques ont été regroupées au musée archéologique situé dans l'ancien Palais des Grands Maîtres. La vieille ville est ceinte de quatre kilomètres de rempart datant de l'époque des chevaliers. Les murailles sont munis de tours de guets et percées de portes. La mosquée de Soliman a été reconstruite au XIXème siècle.

La côte occidentale de l'île est sauvage. Le long de la route, on trouve le village de Kamiros qui a été abandonné lors d'un tremblement de terre puis les villages de Kastellos, Siana qui offrent de jolies églises riches d'icônes et de fresques anciennes. Des lieux très bien entretenus, arrosés, reposants, loin des zones touristiques. De petits musées sur la vie rurale et ses traditions se  jalonnent la côte. La mer aux différents tons de bleus superbes est bordée de plages. Les routes traversent des oliveraies. Les ruchers sont nombreux et font de l’île le premier producteur de miel de la Grèce. La côte orientale est très déchiquetée avec de nombreux lagons. La ville de Lindos et son acropole semblent accrochées aux rochers. Ses rues sont étroites et très commerçantes. Dans cette ville de 3 000 ans d'histoire, on découvre une forteresse avec créneaux et remparts, des ruines des anciennes cités grecque et romaine et des églises byzantines. Le village d'Haraki, village typique aux couleurs bleues et blanches, couleurs de la Grèce ou le village de Kalithies aux thermes très prisés mais dont la source est tarie depuis 1968, sont autant de haltes sur cette côte orientale. Les terres au centre de l'île de Rhodes sont plus austères. Ialyssos ou la vallée de Pétaloudès aux millions de papillons venant se reproduire sont des escales agréables. Eleousa, est un village créé de toutes pièces, en 1935 par Mussolini qui avait fait venir des ouvriers du Trentin, dans le but d'italianiser la région et qui a été abandonné. Puis c'est le retour à Rhodes et l'envol pour la France.

C'est sur l'île de Rhodes que fut tourné le film "Les Canons de Navarone" qui avait connu un gros succès à sa sortie en 1961 avec à l'affiche Grégory Peck, David Niven et Anthony Quinn.

Le public a apprécié cette escapade sur l'île de Rhodes où 3 000 années d'histoire se côtoient au quotidien.