Apéritif thématique : Les Volcans qui ont modifié l'Histoire

Jeudi 13 avril, Jack Bourguet a présenté un diaporama commenté sur "Les volcans qui ont modifié l'Histoire".

Les volcans actifs se trouvent en limite des plaques tectoniques qui sont cesse en mouvement, la plaque africaine s'enfonce sous la plaque européenne à raison de 2 centimètres par an.

Certains historiens pensent que l'éruption des champs Phlégréens, région volcanique située au nord-ouest de Naples (Italie) serait à l'origine de la disparition de l'homme de Néandertal. Depuis les années 1970, on assiste à un réveil des champs Phlégréens et le terrain s'est élevé de 2 mètres depuis cette période. la dernière éruption date de 1536, la hauteur de cendres s'était élevée à l'époque à 130 mètres.

Dans le monde assyrien et babylonien, les volcans étaient déjà représentés. La plus vieille reproduction de volcan date de 6 400 avant JC, il s'agit probablement du Hassan Dag (Turquie), elle a été découverte à Catal Hüyük en Turquie.

Vers 1600 avant JC, l'éruption du volcan de Santorin (Cyclades) a eu une répercussion fort importante en causant d'abord la disparition de la riche civilisation minoenne, qui était dominante en mer Égée puis sur les conditions climatiques mondiales. Des guerres éclates, des villes du Moyen Orient disparaissent, on assiste à un changement total de société.

La ville de Pompéi (Italie) sera rayée de la carte avec l'éruption du Vésuve en 79. L'altitude du volcan était de 2 300 mètres, après l'explosion, elle sera de 1 200 mètres.

En 1783, le volcan islandais Laki a plongé l'Europe dans le chaos.  En Islande, la destruction des récoltes ainsi que la perte de 80 % des moutons, de la moitié des bovins et des chevaux entraînent une famine qui décimera 20% de la population. En Angleterre et en France, la mortalité augmente de 30 %, touchant les enfants et les plus faibles. C'est ensuite le climat qui se déchaîne, les poussières qui masquant le soleil. L'hiver, précoce, est particulièrement rigoureux. Au Royaume Uni, on appellera l'été 1783, l'été de sable en raison des retombées volcaniques (69 jours de gel consécutifs enregistrés à l'Isle sur le Doubs).

En avril 1815, le Tambora (Indonésie) explose, on verra des colonnes de flammes durant 3 ou 4 jours, les langues de lave atteignent 40 kilomètres de longueur et la caldeira (vaste dépression circulaire ou elliptique, située au cœur de la volcan) atteindra 6 à 8 kilomètres de diamètre. Les cendres montent dans la stratosphère et vont faire le tour du monde. On trouvera des retombées de cendres à 1 300 kilomètres et on assistera à des raz de marée et des tsunami. Une pandémie de choléra s'ensuivra : après l'Inde, Moscou, Londres et les côtes atlantiques sont touchées (On dénombre 19 000 morts en France en 6 mois) . Il n'y aura pas de mousson en Asie, donc pas de récolte de riz. Il neige en juillet à Taïwan, les cultures de riz disparaissent et la culture du pavot prendre de l'ampleur, la plante étant moins fragile, débouchant ainsi sur la première guerre de l'opium. En Europe, les prix des denrées alimentaires s'envolent et l'Italie et la Hongrie reçoivent des chutes de neige colorées de rouge. Ces conséquences forceront l'exode  de la population. 50% de la population de Rhénanie va s'expatrier.  Les annonces de fin du monde vont se multiplier. Le typhus va se déclarer en Irlande, 1,5 million d'Irlandais seront atteints, 65 000 décéderont du typhus et 80 000 de la famine.

En 1883, c'est le Krakatoa (Indonésie) qui va entrer en éruption, les vagues du tsunami atteindront 45 mètres de haut et l'onde de choc va toucher l'Europe modifiant les températures. La Manche, le Golfe de Gascogne enregistreront des modifications, pourtant situés à presque 50 000 kilomètres du cataclysme.

En 1902, l'explosion de la Montagne Pelée (Martinique) provoquera la destruction de la ville de Saint Pierre et la mort de 30 000 personnes.

Dernièrement, en Islande, en 2006 l'éruption de l'Eyjafjallajökull, occasionna la fermeture des aéroports de la moitié nord de l'Europe, créant des incidences sur l'économie.

Mais la vie est toujours plus forte et dans les deux ou trois années qui suivent, elle reprend et les terres agricoles sont très riches car à chaque éruption, des petits bris de verre riches en minéraux : fer, magnésium, potassium, sodium, phosphore, sélénium et calcium, se répandent sur le sol.

Les éruptions volcaniques sont souvent à l’origine de modifications ou de disparitions des sociétés humaines (Santorin, Vésuve, Pompéi).  Elles peuvent entraîner des conséquences à l’échelle mondiale (Tambora)